La sostenibilidad ha sido un tema candente en los últimos años y los diseñadores buscan cada vez más materiales que tengan un menor impacto en el medioambiente. Los materiales que son reciclados, reciclables o provienen de fuentes renovables están ganando popularidad y realmente comienzan a dejar huella en el diseño y la arquitectura. A principios de este año, consultamos a un consultor de innovación y especialista en materiales que nos contó acerca de 10 materiales innovadores a tener en cuenta en 2012 y algunos de estos materiales realmente están a la vanguardia del desarrollo de materiales. Sin embargo, también hay algunos materiales sostenibles que han existido durante años y que, hasta ahora, han sido pasados por alto. Uno de estos materiales es el corcho, un material impermeable, flotante, elástico y resistente al fuego que se cosecha en los alcornocales del sur de Europa y el norte de África. Una empresa que conoce muy bien los beneficios del corcho es Corkway y nos encontramos con Tiago Cartageno quien nos contó más sobre este material versátil y sobre cómo puede usarse en el hogar.
Corkway es la mayor tienda en línea especializada en la comercialización de productos de corcho. ¿Cómo comenzó todo?
La tienda CorkWay comenzó su actividad después de darse cuenta de que en Portugal (donde se encuentra la tienda) muchas marcas y diseñadores estaban creando productos utilizando una materia prima muy tradicional, el corcho. Después de darnos cuenta de eso, y también del potencial de esta materia prima para fabricar productos de gran calidad, decidimos seleccionar las mejores colecciones, no solo de marcas y diseñadores portugueses, sino también de fuera de Portugal, donde de hecho la mayoría de las los productos también se hacen con corcho portugués.
La mayoría del corcho del mundo proviene de Portugal, donde tiene su sede. Por qué Portgual?
Portugal es un país que pertenece a la región mediterránea. El alcornoque es un árbol nativo y es responsable de la mayoría de la biodiversidad mediterránea, por lo que podemos encontrar alcornoques en todas partes por aquí. Nuestro país se dio cuenta de que las empresas relacionadas con el corcho podrían tener una gran influencia en la economía portuguesa y en el medio ambiente mediterráneo. Debido a que nuestro país es también un gran productor de vino, con algunos de los mejores vinos del mundo, y porque el corcho está profundamente relacionado con los tapones del vino, cada uno de estos aspectos se unió para dar lugar a una actividad comercial muy importante.
Solo Portugal produce más corcho que todos los demás productores de corcho del mundo, por lo que es posible darse cuenta de la importancia que le damos a esta materia prima ecológica.
Cork ha sido tradicionalmente usado solo para hacer tapones de vino. ¿Qué ha impulsado su expansión a otros mercados?
Cuando la gente habla sobre el corcho, lo primero que viene a la mente son los tapones de vino, pero de hecho el corcho se usa para cualquier propósito que podamos imaginar como pisos, paredes, muebles, vajillas, ropa, incluso la NASA lo usa para el aislamiento de su transbordadores espaciales La industria se está dando cuenta de que el corcho es un material resistente al agua muy resistente y, por supuesto, ecológico, ya que su extracción no daña los árboles. Entonces, todos estos atributos llevan al corcho a otro nivel de importancia para cada tipo de aplicación.
Cork se está convirtiendo en un material cada vez más popular entre la comunidad de diseño. ¿Por qué es esto?
Hoy en día, el mundo está viviendo un paradigma ecológico. Las escuelas y universidades están enseñando a los diseñadores no solo a crear objetos bellos y funcionales, sino también éticos y ecológicos. Entonces, cuando los diseñadores aprenden sobre estas preocupaciones para el medio ambiente, tienden a seleccionar materiales ecológicos sobre los estándares, lo cual es genial porque estamos yendo hacia un camino ecológico, y el diseñador como creador de objetos tiene un tipo especial de influencia en el mundo y en la comunidad.
Entonces, cuando los diseñadores encuentran el corcho, encuentran un material perfecto para sus creaciones, uno que responde a todas sus preocupaciones porque es estéticamente bello, funcional y ecológico.
¿Qué tipo de cosas están haciendo los diseñadores con corcho?
Cork se utiliza para todo tipo de cosas, pero tal vez la aplicación más hermosa es cuando se combina con otros materiales como porcelana o cristal, como es el caso de los productos de mesa. Por ejemplo, en nuestra tienda tenemos un juego de té hecho con corcho y cerámica. La cerámica da un aspecto tradicional a las tazas de té, y el corcho las hace muy originales y funcionales, porque la capa de corcho evita que las personas se quemen mientras beben el té caliente.
Otra gran aplicación de corcho es, por ejemplo, los lavabos para el baño. Debido a que el corcho es impermeable, puedes hacer hermosos lavabos y alfombras de baño. Cork también es excelente combinado con caucho reciclado para hacer excelentes productos de baño en general.
¿Cuáles son las limitaciones del corcho? ¿Hay algo para lo que el corcho no sea un material ideal?
Bueno, para ser sincero, no he pensado en eso en absoluto. Todo lo que puedo pensar es en la gran cantidad de posibles aplicaciones de corcho y no al contrario. El corcho es muy poderoso y puede usarse para reemplazar una gran cantidad de materiales nocivos como, por ejemplo, los plásticos, por lo que se puede imaginar lo que se puede lograr con el corcho. Los plásticos están en todas partes a nuestro alrededor, y como el corcho es muy flexible, hay muchas maneras de usarlo.
Corkway ensalza las virtudes del corcho como un material ambientalmente sostenible. ¿Qué hace que el corcho sea tan ecológico?
Cork proviene de la corteza del Cork Oak Tree. La extracción de la corteza es un proceso que no daña el árbol y es renovable. Cada nueve años hay un nuevo ladrido que se eliminará. Entonces, el corcho es un material que proviene directamente de la naturaleza y hay muy poco procesamiento involucrado. Entonces, la huella ecológica desde su extracción hasta el producto final es increíblemente baja en comparación con el promedio de producción de plástico de la industria. Por lo tanto, cuando sostienes un objeto de corcho en la mano, notas que tienes un poco de naturaleza y no material insalubre sintético. Esa es la belleza del corcho.
Por otro lado, debido a que el corcho es sostenible, cuanta más gente lo compra, más necesita la industria del corcho para plantar más alcornoques, y eso crea un ciclo que es saludable para el medio ambiente de nuestro planeta. Así que apoyar el corcho es apoyar la naturaleza.
¿Puede hablarnos sobre su campaña de responsabilidad social en asociación con Green Cork Project of Quercus?
El proyecto CorkWay tiene una asociación con GreenCork de Querqus, una asociación sin fines de lucro que ha estado apoyando el medio ambiente portugués durante casi 25 años. Básicamente plantamos un árbol por cada producto que vendemos o por cada fan de Facebook.
Creemos que un negocio debe tener una gran responsabilidad social dentro de la comunidad, por lo que debido a que nuestro negocio principal está relacionado con un tipo especial de árbol, creemos que sería un acto muy importante para nosotros apoyar su crecimiento.
¿Cómo recomendaría que las personas usen el corcho en sus propias casas?
La gente puede usar corcho en sus casas, por ejemplo, usarlo en el suelo porque el corcho es muy resistente. Estéticamente hablando también es hermoso darse cuenta de su patrón natural cuando miramos el piso. Además de eso hay grandes usos para alfombras de baño de corcho, vajilla e iluminación.
¿Cuál es el uso más inusual de corcho que has encontrado hasta ahora?
El lavabo seguro. Cuando la gente lo mira, es sorprendente notar la sorpresa en sus caras. ¡La gente lo ama como un niño ama un juguete! Nunca se imaginará que sería posible crear un lavabo hecho con el mismo material que el tapón de vino que normalmente se abre al servir vino a sus amigos.
Freshome desea agradecer a Corkway por la valiosa y perspicaz información que ha proporcionado sobre este versátil material. Nos encantaría saber cómo se siente con respecto al corcho. ¿Lo usas en tu casa? Si no, ¿lo harías? ¡Déjanos saber abajo!
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